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A bord du Tonnerre en escale à Cherbourg

Le « Tonnerre » lors de son arrivée vendredi soir à Cherbourg. Le bâtiment de projection et de commandement est reparti hier matin pour rejoindre le port de Zeebrugge en Belgique. : Marine nationale

Le bâtiment militaire de 21 500 tonnes n'est pas passé inaperçu au Quai de France.Il est reparti hier matin pour le port belge de Zeebrugge.

Le Tonnerre, bâtiment de projection et de commandement de la Marine nationale, a fait escale ce week-end à Cherbourg. Une courte escale logistique précisément. Le bateau, commandé par le capitaine de vaisseau Edmond De Vigouroux d'Arvieu, arrivait du nord-ouest de l'Ecosse où s'est déroulé du 4 au 16 octobre un exercice faisant intervenir des moyens maritimes, terrestres et aériens importants de plusieurs pays membres de l'OTAN. Le Tonnerre a ensuite profité de la proximité du port de Cherbourg pour accoster au Quai de France où une partie des troupes et des véhicules de l'armée de terre ont été débarqués.

Le bâtiment n'est pas passé inaperçu mais il n'était pas ouvert au public. Il est la deuxième plus grosse unité (avec le Mistral), de la flotte de surface de la Marine nationale, derrière le porte-avions Charles de Gaulle. L'enseigne de vaisseau Gaillard, notre guide à bord, précise : « ce géant de 200 m de long est un modèle de la coopération interarmées et interalliés dans la gestion de crises dans le monde », comme dans les opérations aéromobiles et amphibies. Il est à la fois un bâtiment de projection (déployer depuis la mer des forces terrestres et aériennes) et de commandement : il est capable d'accueillir un large état-major embarqué, militaire ou civil.

Ce porte-hélicoptères a la capacité d'embarquer 16 hélicoptères lourds. A son bord, 450 soldats en arme peuvent stationner. Dans ses hangars d'une surface de 2 650 m², il transporte véhicules et matériels en grand nombre (il a la capacité de réunir un escadron de 13 chars Leclerc et jusqu'à 60 véhicules de combat). Grand hôpital, il accueille 70 lits médicalisés, des moyens pour la télémédecine et 2 blocs opératoires sur 750 m². A cela s'ajoutent une salle de sport, plusieurs salles de détente, un restaurant spacieux, une salle de projection... Autre particularité du Tonnerre : « il abrite de larges coursives, de larges escaliers et des cabines spacieuses avec douche ». Un luxe très appréciable quand les hommes y passent plusieurs mois de rang.

S. R.

Ouest-France